Un savoir faire Français : UNIQUE !

UNIQUE est indissociable de l'Histoire de l'armurerie de haute volée Française. Pour ceux qui connaissent le DES69, le DES96, le F11 (voir nos articles), et pour les néophytes, voici une brève histoire de la MAPF et de son dernier fleuron, la mythique T2000.

La T2000 est l'un des fleurons absolus de l'ingénierie armurière française en matière de tir sportif. Conçue par la MAPF (Manufacture d'Armes des Pyrénées Françaises), plus connue sous sa marque commerciale Unique, elle représente le sommet technologique de l'entreprise juste avant sa fermeture au début des années 2000.

Voici l'histoire de cette carabine de match légendaire.

1. Les origines : Le savoir-faire d'Hendaye

Fondée en 1923 à Béhobie puis installée à Hendaye par José Uria, la manufacture Unique s'est d'abord fait connaître par ses pistolets de défense et ses armes de poing de compétition (notamment la célèbre lignée des DES 69 et DES 96).

Dans la seconde moitié du XXe siècle, Unique investit massivement le marché de la carabine de précision en calibre .22 Long Rifle avec la Match 66, puis la carabine de biathlon T791. Fort de ces succès, le bureau d'études décide de concevoir une carabine de très haute compétition pour concurrencer les géants allemands (Anschütz) et suisses (Tanner) : la lignée des T2000.

2. L'apogée : Les Jeux Olympiques d'Atlanta (1996)

La T2000 a été spécifiquement développée pour les disciplines d'élite de l'ISSF, à savoir le Match Anglais (tir couché à 50 mètres) et le 3 Positions (3x40).

La consécration mondiale arrive en 1996 aux Jeux Olympiques d'Atlanta. Le tireur d'élite français Jean-Pierre Amat décroche la médaille d'or et signe un record olympique dans l'épreuve reine du 3 positions avec une Unique T2000 Libre.

« Ce qui me plaît dans la T 2000, c'est la douceur générale de la carabine et sa capacité à pardonner des imperfections qui en d'autres circonstances se seraient traduites par autant de fautes ! » — Jean-Pierre Amat après son titre olympique.

3. Les caractéristiques techniques de la T2000

La T2000 se distinguait par plusieurs innovations majeures pour l'époque :

• La modularité et les versions : Elle existait en version Standard (plus légère pour répondre aux règlements stricts de poids) et en version Libre (plus lourde, environ 6,4 kg, entièrement ajustable avec une plaque de couche à crochet).

• Le boîtier de culasse : Compact, à fond plat, usiné avec une tolérance extrême pour garantir une rigidité et une régularité parfaite du cycle de tir.

• Le canon : Un canon de 710 mm (généralement en inox), disponible en profil conique flûté (idéal pour le 3 positions car il déplace le centre de gravité) ou cylindrique lourd (ultra-stable pour le tir couché).

• Une ergonomie gaucher native : Contrairement à d'autres marques qui adaptaient simplement la crosse, Unique proposait une vraie version gaucher avec le levier d'armement et la fenêtre d'éjection inversés à gauche.

4. La fin de la MAPF et la transition (2001)

Malgré ses succès technologiques et sportifs, la manufacture d'Hendaye fait face à de graves difficultés financières à la fin des années 1990, accentuées par le durcissement des législations sur les armes en Europe et le manque de renouvellement des marchés d'État. L'usine ferme définitivement ses portes en 2001.

La T2000 connaîtra une ultime évolution juste avant la fermeture sous le nom de X-Concept, dotée d'un châssis en aluminium poutre très avant-gardiste.

5. La T2000 aujourd'hui : Un collector recherché

Après la faillite, les droits et les outillages de la marque ont été repris par l'armurerie FMR Unique (basée à Pantin), qui a assuré le suivi, les pièces détachées et a parfois assemblé des modèles de précision sur la base des boîtiers et des canons restants.

Aujourd'hui, trouver une Unique T2000 sur le marché de l'occasion est devenu difficile. Elle est considérée comme une arme de collection hautement performante, symbole de l'âge d'or du tir de précision "Made in France".

Bien évidemment, le coût est en conséquence : La version droitier est rarement en dessous de 3000 €uros, la version  gaucher pouvant atteindre 5000 €uros. Il faut aussi noter qu'en matière de munitions, la T2000 est considérée comme une "Diva" qui ne tolère que du haut de gamme : Eley, Lapua, ...